di Michael Washburne
Nel 2015 sono stato invitato da suor Effata a uno dei loro piccoli gruppi di preghiera. Questi gruppi sono costituiti da laici, uomini e donne, che pregano ed evangelizzano attraverso il S. Rosario meditato. Questo particolare gruppo era guidato da una famiglia abbastanza numerosa. Era così bello vederli pregare il Rosario insieme alle suore e ai frati, e come avrei desiderato vedere questa devozione anche nella mia famiglia! Alla fine della preghiera, suor Effata tirò fuori dalla tasca diversi rosari da polso, ognuno con una croce di legno e perline verdi. Pensai tra me e me: "Wow, questo braccialetto sarebbe molto utile per pregare il rosario quando sono in movimento", e da quel momento ne volevo uno.
Due anni dopo, mentre guidavo la macchina per andare in vacanza con la famiglia di mia moglie in Florida, ho deciso di sfruttare al meglio le 10 ore di auto pregando il rosario lungo la strada. Ho potuto pregare una versione meditata dei quattro misteri – gioiosi, luminosi, dolorosi e gloriosi – ma durante le mie preghiere sono stato brevemente interrotto dal nipotino di mia moglie, Matthew, che teneva in mano un rosario con perline verdi e una croce di legno. Ho pensato che potesse essere un rosario che aveva fatto a scuola durante l'ora di religione, e quando ho commentato quanto fosse bello, me l'ha dato per pregare il rosario.
Tornati a casa, una sera Padre Antonio e Fra Michele vennero al mio gruppo di preghiera dei Cursillos. Fra Michele era momentaneamente in visita dall'Italia e parlava pochissimo inglese. Indossavo ancora il rosario verde che Matthew aveva trovato nel veicolo dei suoi genitori quando andai in vacanza, e quando i frati entrarono nella stanza il frate in visita lo notò al polso e disse in inglese: Oh, un capogruppo adp-vv! Sono rimasto sorpreso da questo, e lo stesso anche Padre Antonio! Si è scoperto che il rosario che avevo al polso era un rosario speciale indossato solo dai Piccoli Frati e Piccole Suore di Gesù e Maria (pfsgm) e dai membri dei loro gruppi laici di preghiera adp-vv. Ancora più strano, il rosario specifico che avevo era quello usato dai pfsgm in Italia: P. Antonio, infatti, aveva un braccialetto del rosario americano e mi mostrava la differenza tra i due (la croce sulla mia era arrotondata, mentre la croce di P. Antonio era piatta e fatta con un pezzo di legno diverso). Mi chiedevo: Signore, è questo il tuo modo di dirmi che vuoi che io sia un leader in questi gruppi di preghiera? Dopo aver sentito tutti questi dettagli riguardanti sul rosario da polso, iniziai a fare la mia indagine sulla questione. Mentre riflettevo, mi sono ricordato che prima ancora di andare in vacanza il Signore sembrava volermi far capire di attendermi da Lui un regalo. Allora mi chiedevo: Signore, era proprio questo il dono che volevi farmi? Chiesi a mia moglie e alla sua famiglia se avessero mai dato un passaggio a uno dei frati o suore poveri, o forse a un membro dei loro Gruppi di Preghiera, pensando che uno di loro avrebbe potuto lasciarsi alle spalle il braccialetto – ma tutti dissero di no. Dopo questo, mi sono trovato attratto da un post che Suor Effata aveva messo su Facebook sul discernere se Dio potesse chiamare qualcuno a partecipare alla loro evangelizzazione attraverso i Gruppi di Preghiera adp-vv. Ho cercato suor Effata per discutere la questione, e alla fine insieme alla comunità ho capito chiaramente che avrei dovuto iniziare un nuovo Gruppo di Preghiera adp-vv. Nel mio zelo ho accettato di fare il rosario meditato almeno una volta alla settimana, oltre che in primis di partecipare alla Santa Messa almeno la Domenica, di andare a confessarmi almeno una volta al mese facendo, per quanto possibile, azioni concrete di Carità, soprattutto nell'aiutare i pfsgm nel loro lavoro di Evangelizzazione. Da quando sono entrato a far parte del Gruppo di Preghiera mariana adp-vv, la mia esperienza con i pfsgm è stata estremamente positiva. Attraverso queste membra di Cristo ho ricevuto una bella effusione dell'amore di Dio sia in modo visibile che invisibile. Mi hanno molto aiutato nei miei dilemmi spirituali (anche quando loro stessi non sapevano neppure che li stessi attraversando!). Questo aiuto è arrivato attraverso un'omelia, una testimonianza o una clip audio fatta da uno di loro, in cui il Signore dirigeva la mia attenzione verso un certo mistero o frase. In questi momenti capisco che è direttamente il Signore che parla attraverso di loro secondo le circostanze che sto vivendo. Questo è accaduto in numerose occasioni e traggo fiducia dalle loro continue preghiere per noi. Mi piace attribuire questo parzialmente alla loro umile e stoica volontà di seguire Cristo. Inoltre, la loro osservanza della povertà, della castità e dell'obbedienza mi commuove molto e mi aiuta a prendere coraggio nel mio cammino con Cristo. Spero che il Signore possa usarmi per incoraggiare le anime che già conoscono Cristo, e ancor più per portare le anime perdute alla ricerca di Cristo!
Michael Washburne (nella foto il terzo a destra) è attualmente uno dei leader del Gruppo di Preghiera ADP-VV che si riunisce nella parrocchia di St. Lucy a Houma, Louisiana (USA).
(P.S.: tradotto dall'originale inglese..)
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